VITA

 

 

Als die amerikanische Sopranistin mit österreichisch-deutschen Wurzeln den Entschluss fasste, Musik am renommierten Ithaca College in New York zu studieren, liess sich nicht erahnen, dass hier der Grundstein einer der größten Musical-Karrieren im fernen Europa gelegt werden sollte:

Als 'Leading Lady' in A.L. Webber's "Phantom der Oper", "CATS", oder Bernsteins "West Side Story".

 

Dabei beginnt alles ganz anders:

Renée, in Virginia geboren, gilt in den USA als viel versprechendes Ski-Talent. Sie gewinnt zahlreiche Preise in Slalom und  Riesenslalom, trainiert in Snowbird Utah mit dem deutschen US-Ski-Teams Nationaltrainer Harald Schönhaar und Weltcupsiegerin Cindy Nelson.

 

"Den Sportgeist habe ich mir bewahrt. Das hat mir während meiner Musikkarriere oft geholfen, gerade was das Durchhaltevermögen betrifft", so Renée heute.

Ein ‚Semesterbreak’ Ausflug führt sie als Model des Star-Designers Valentino nach Europa. Noch während ihres Studiums holt die berühmte Broadway-Regisseurin Susan Schulman Renée für ihre Inszenierung von "Follies" an die Civic Light Opera. Nach ihrem Bachelor of Music Abschluss im Fach "Music Performance" folgen etliche Engagements als 'Maria' in der "West Side Story" in New York und Europa, die Renées Musical-Karriere begründen.

 

Am Amsterdamer Carré Theater tanzt und singt sie die Rolle der ‚Opernkatze’ in der niederländischen Fassung des Musicals "CATS", spielt am Berliner Theater des Westens die Muse 'Claudia Nardi' im Musical „NINE“, und verkörpert über 500 mal die rassige 'Isabella' in dem Musical "GAUDI". Die Premiere des Musicals war zugleich die Eröffnungsvorstellung des Kölner Musical Domes. In knapp 1000 Vorstellungen brilliert Renée Knapp u.a. an der Seite von Wagner-Startenor Peter Hofmann als bezaubernde 'Christine' in Andrew L. Webber's "Das Phantom der Oper", zuerst an der Neuen Flora in Hamburg, anschliessend am Princess Theatre in Melbourne.

"Melbourne war eine aufregende Zeit", erinnert sich Renée, und fügt hinzu: "Harald Prince, der Legendäre Broadway-Regisseur und Regisseur Weltweit aller „Phantom“-Produktionen, liess anrufen, um mir mitzuteilen, dass ich innerhalb von 72 Stunden in der australischen "Phantom"-Produktion einspringen solle. So musste ich die Partie blitzschnell noch während des Fluges auf Englisch lernen. Sicherlich einer meiner größten Herausforderungen."

 

Einer anderen Musiklegende, Eric Woolfson, ehemaliger Kopf von Alan Parson's Project, haben wir es zu verdanken, dass er Renée, 1996, für die Kölner Premiere seines Musicals "Gaudi" an den Rhein holte. Seitdem ist Köln Renée Knapps Wahlheimat.

 

Es folgt eine Reihe von Auszeichnungen und Premieren: sie wird nominiert für den "Irene Ryan Award of Acting Excellence" des American College Theater Festivals, erhält als beste Künstlerin und für ihre Interpretation der 'Maria' den erstmals verliehenen Philharmonie Aalto Bühnenpreis. Renee wird - neben Jennifer Rush und Siegfried & Roy - als Goldene Künstlerin des Jahres in der Kategorie Beste Musical-Hauptdarstellerin gekürt. Unvergesslich bleiben ihre Premieren im Grand Theatre als ‚Maria’ in der Lódź-Erstaufführung der "West Side Story", als ‚Lizetta’ in Haydns Oper „Il Mondo della Luna" oder als ‚Lucy’ in Brechts „Dreigroschenoper“.  Zudem engagiert sie Justus Franz als heldenhafte "Maria" zu Ehren der 'Leonard Bernstein Woche' des "Schleswig Holstein Musikfestivals".

 

Zu Renées Bühnenpartnern zählen illustre Persönlichkeiten, wie die Soul Legende Percy Sledge, Metropolitan-Startenor Ricardo Tamura, Scala-Startenor Georgio Tieppo, Paul Kuhn oder Paul Anka. Die Sopranistin wird begleitet von Orchestern wie dem London Philharmonic Orchestra, dem WDR Sinfonieorchester, dem Bolshoi Orchestra, oder dem Prague Symphonic Orchestra. Sie ist beliebter Gast im Rundfunk mit Sprech- und Gesangsrollen bei diversen Hörspielen und beim Kölner „Politikum“.

 

Den deutschen Fernsehzuschauern ist Renée bekannt als 'Isabella' in der ZDF-Ausstrahlung des Musicals "GAUDI", sowie durch Hauptrollen in den RTL-Serien "Die Wache" und "OP ruft Dr. Bruckner". Dazu kommen zahlreiche Auftritte in Musiksendungen wie Renées One-Woman-Show „Knapp eine Stunde“.

 

Konzertreisen führen Renée Knapp auf alle fünf Kontinente. Anlass für viele schöne, aber auch nachdenklich stimmende Begegnungen. So ist es Renée seit über 20 Jahren eine Herzensangelegenheit, sich für Hilfsorganisationen und karitative Einrichtungen für Kinder zu engagieren, wie der UNICEF Deutschland, dem Kinderhospiz Sterntaler, sowie der PREDA Foundation, die Renée vor Ort in Olongapo, Philippinen besucht hat. PREDA ist eine Kinderhilfsorganisation, die missbrauchten und bedürftigen Kindern Heim und Perspektive gibt, unterstützt vom deutschen "Tatort"-Verein. Renée Knapp ist zudem leidenschaftliche Botschafterin des Bundesverbandes Kinderhospiz e.V.

 

Für ihr neuestes Album "Lullaby Voice" hat Renée u.a. mit dem grossartigen Gitarristen Peter Horton ("Hortons Nachtcafé") oder dem beliebten US-Folk-Sänger/Gitarrist Eugene Ruffolo musiziert.

Sie nimmt den kleinen und großen Zuhörer mit auf eine außergewöhnliche musikalische Weltreise mit 18 Lullabies, in 9 Sprachen gesungen. "Die Lullaby-Wiegenlieder habe ich auf meinen vielen Reisen gesammelt; sie sind Balsam für die Seele, und kommen von Herzen", so die Künstlerin: „Ein jeder von uns vermag es, sein Herz zu öffnen und zu helfen, um ein bedürftiges Kind zu unterstützen“. 

Renée freut sich besonders auf ihr neues Programm mit Konzertlesungen, welches zur Inszenierung des Bildes ‘ABENDMAHL‘ der Unterwasser Künstlerin Gaby Fey zusammengestellt wurde.